La matière composite existe sous deux formes, les composites naturels et les composites artificiels.

Le premier composite à avoir été découvert par l'homme est le bois, il y a ensuite les os. Puis les hommes en ont créé afin d'obtenir des caractéristiques bien particulières. Par exemple le torchis (mélange de paille et de terre) utilisé dans l'isolation encore aujourd'hui dans quelques pays africains et créé il y a plus de 5000 ans. Puis il faut attendre le XIXème siècle pour que l'avancée de la science créée de nouvelles matières composites comme en 1823 le caoutchouc par Charles Macintosh ou encore à la fin du siècle, la création du béton armé par Francois Hennebique.

Puis, de plus en plus utilisés et demandés pour leur faible masse volumique et leurs caractéristiques uniques, le composite s'est développé et s'est introduit de façon exponentielle. En commençant dans le domaine spatial pour sa forte résistance à la chaleur et à la pression, le composite s'est ensuite attaqué au domaine maritime (que ce soit civil ou militaire), industriel, puis au domaine aérien avec, dans un premier temps les avions militaires puis, fait une forte hausse dans les appareils civils avec le dernier Airbus, l'A350 composé à plus de 50% de cette matière.